鋼中除含有碳（C）元素和為脫氧而含有一定量硅（Si）（一般不超過0.40%）、錳（Mn）（一般不超過0.80%，較高可到1.20%）合金元素外，不含其他合金元素（殘余元素除外）。此類鋼必須同時保證化學成分和力學性能。其硫（S）、磷（P）雜質元素含量一般控制在0.035%以下。若控制在 0.030%以下者叫高級優質鋼，其牌號后面應加“A”，例如20A；若P控制在0.025%以下、S控制在0.020%以下時，稱特級優質鋼，其牌號后面應加“E”以示區別。對于由原料帶入鋼中的其他殘余合金元素，如鉻（Cr）、鎳（Ni）、銅（Cu）等的含量一般控制在Cr≤0.25%、Ni≤0.30%、Cu≤0.25%。有的牌號錳（Mn）含量達到1.40%，稱為錳鋼。